Immer wieder scheitern Raucher an ihrem Vorsatz, ihre Nikotinsucht zu besiegen, an mangelndem Durchhaltevermögen. Entsprechend hoch ist auch die Rückfallquote. Viele Süchtige sind bei der Entwöhnung daher auf Hilfestellungen angewiesen.
Nicht nur im Beauty-Sektor weiß man seit langer Zeit, dass angenehme Düfte direkt über den Riechnerv ins Gehirn übertragen werden. Über bestimmte Signale lösen diese neurophysiologische Reaktionen aus. Vor diesem Hintergrund werden die unterschiedlichsten Parfüms aufgetragen und auch gerne gerochen.
Jetzt haben US-amerikanische Wissenschaftler feststellen können, dass sich angenehme Düfte auch auf das Verhalten von entwöhnungswilligen Rauchern auswirken und damit möglicherweise eine gute Hilfestellung beim Besiegen der Nikotinsucht sein könnten. Sie hoffen, mit ihrem Studienergebnis eine Basis für neue Entwöhnungsmethoden gefunden zu haben, die ergänzend zu Nikotin-Pflastern, -kaugummis und Co. eingesetzt werden könnten.
Raucher und Raucherinnen im Alter von 15 bis 55 Jahren, die acht Stunden zuvor die letzte Zigarette geraucht hatten, wählten aus einem Angebot an zehn Düften die für sie angenehmen Duftnoten sowie einen unangenehm bewerteten Duft aus. Im nächsten Schritt hielten die Studienteilnehmer ihre angesteckte Zigarette für zehn Sekunden fest, ohne sie zu rauchen.
Auf diese Weise wurde ihr Nikotinverlangen erhöht. Die Probanden bewerteten anschließend ihr Nikotinbedürfnis auf einer Skala von 1 bis 100. Nachdem die ungerauchten Zigaretten ausgemacht wurden, nahmen die Teilnehmer den Geruch ihrer einzelnen Duftproben auf und bewerteten im Anschluss erneut ihr Rauchbedürfnis.
Es stellte sich heraus, dass das Nikotinbedürfnis beim Festhalten der qualmenden Zigarette beim durchschnittlichen Wert von 82 lag. Nachdem an einem angenehmen Duft gerochen wurde, reduzierte sich das Rauchverlangen um durchschnittlich 19 Wertpunkte.
Auch nach weiteren fünf Minuten hielt der ablenkende Effekt des guten Geruchs an, so dass der Drang nach einer Zigarette in dieser Zeit abnahm und die Raucher vom Anzünden ihrer Zigarette abgelenkt wurden. Um die Wirkmechanismen einer möglichen „Dufttherapie“ in diesem Zusammenhang deuten zu können, stehen weitere Untersuchungen an.
Sayette, M.A. et al.
Pleasant Olfactory Cues Can Reduce Cigarette Cravings
Journal of Abnormal Psychology
5/2019; 128(4): 327-340.